โม ซาลาห์แย้ม อาจเป็น ‘ปีสุดท้าย’ ที่ลิเวอร์พูลท่ามกลางการเจรจาสัญญา ‘เรายังห่างไกลจากความคืบหน้าใดๆ’
ในขณะที่ตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคมเริ่มต้นขึ้น ซาลาห์มีโอกาสเซ็นสัญญาล่วงหน้ากับสโมสรอื่นได้
ตลาดซื้อขายนักเตะในระดับสูงสุดของฟุตบอลยุโรปมีรูปแบบที่แปลกประหลาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นระดับท็อป แต่กรณีของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ (Mohamed Salah) ถือเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ผู้เล่นที่อาจกล่าวได้ว่าดีที่สุดในโลก มีโอกาสคว้าบัลลงดอร์ และอยู่ในฤดูกาลที่เทียบเท่ากับช่วงพีคของลิโอเนล เมสซี่ (Lionel Messi) กลับต้องโน้มน้าวให้สโมสรขยายสัญญาของเขา
ตั้งแต่การตัดสินคดีบอสแมนในปี 1995 เป็นที่รู้กันว่าผู้เล่นระดับท็อปมีอำนาจต่อรองสูงสุดเมื่อสัญญาของพวกเขาใกล้หมด โดยเฉพาะในช่วงหกเดือนสุดท้าย เช่นเดียวกับกรณีของซาลาห์ ที่สามารถเซ็นสัญญาล่วงหน้ากับสโมสรใดก็ได้ที่อยู่นอกอังกฤษ ในฤดูกาลนี้ ซาลาห์วัย 32 ปี ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 18 นัด ทำไป 17 ประตูและ 13 แอสซิสต์ ซึ่งทั้งสองสถิติเป็นผู้นำของลีก ลิเวอร์พูล (Liverpool) ควรพร้อมทุ่มทุกอย่างเพื่อให้เขาอยู่ต่อ แทงบอลยูโรสเต็ป
แต่ในฤดูกาลนี้ ซาลาห์กลับออกมาส่งสัญญาณหลายครั้งว่าเขาอยากอยู่กับลิเวอร์พูล แต่ข้อเสนอยังไม่เหมาะสม ล่าสุดในการให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports เขากล่าวว่า การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกคือเป้าหมายสูงสุดสำหรับ “ปีสุดท้ายของผมในสโมสร”
เมื่อถูกถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำพูดดังกล่าว เขาเสริมว่า “จนถึงตอนนี้ใช่ ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาไม่มีความคืบหน้าใดๆ เราห่างไกลจากการตกลงกันได้ เราคงต้องรอดูกันต่อไป”
คำพูดนี้คล้ายกับสิ่งที่เขาพูดหลังเกมที่ลิเวอร์พูลถล่มเวสต์แฮมเมื่อวันอาทิตย์ว่าเขา “ห่างไกล” จากการตกลงกัน หรือคำพูดเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ว่าเขา “ใกล้จะย้ายออกมากกว่าจะอยู่ต่อ” เมื่อฟังซาลาห์พูดถึงสถานการณ์นี้ ดูเหมือนลิเวอร์พูลจะพร้อมปล่อยนักเตะที่กำลังช่วยพาทีมคว้าแชมป์ลีกออกไปโดยไม่ลังเล
ลิเวอร์พูลควรรู้สึกกดดันจากโอกาสที่สโมสรอื่นอาจดึงตัวซาลาห์ไป แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่กังวลมากนัก อาร์เน สลอต ผู้ดูแลการเจรจาสัญญา ดูจะสบายใจ ลิเวอร์พูลมีรายงานว่าได้ยื่นข้อเสนอไปเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ดูเหมือนไม่เร่งรีบที่จะปิดดีล แทงบอลยูโรสเต็ป
ซาลาห์ที่มีรายงานว่าอยากค้าแข้งในยุโรประดับสูงต่อไปแทนที่จะย้ายไปซาอุดีอาระเบีย อาจไม่ได้มีตัวเลือกมากนัก สโมสรใหญ่ในอังกฤษคงรู้ว่าเขาคงไม่อยากเล่นให้ทีมที่ต้องเจอกับลิเวอร์พูล สโมสรที่เขาเป็นตำนาน เรอัล มาดริดมีแนวรุกที่พร้อมแล้ว บาร์เซโลนาไม่สามารถลงทะเบียนนักเตะใหม่ได้ และเปแอสเชอาจเป็นตัวเลือกเพียงไม่กี่แห่งที่เหลืออยู่ ลิเวอร์พูลจึงยังคงมั่นใจว่าไม่มีใครรีบดึงตัวซาลาห์
ยิ่งไปกว่านั้น การยอมเพิ่มค่าเหนื่อยของซาลาห์จาก 350,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ อาจส่งผลกระทบต่อฐานค่าเหนื่อยของทีม เช่น เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ และเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งอยู่ในสถานการณ์สัญญาเดียวกัน
ลิเวอร์พูลอาจพร้อมเสี่ยงหากค่าเหนื่อยและระยะเวลาสัญญาเหมาะสม แต่ตอนนี้พวกเขายังคงเป็นฝ่ายกำหนดเงื่อนไข ขณะที่ซาลาห์ ผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกในตอนนี้ ทำได้เพียงสร้างผลงานและเป็นข่าวพาดหัวต่อไป
